גדת המים

הספר "גדת המים" (המוכר גם בשמות "פורעי החוק של הבִּיצָה" ו"כל הגברים אחים הם"), אחת מארבע הקלאסיקות של הספרות הסינית, נכתב על ידי שי נאי-אן במאה ה-14. אוסף הסיפורים העממיים הזה גדוש בהרפתקאות, במצוקות, בעלילות גבורה ובסיפורים מהווי חייהם של שודדים ופורעי חוק. הספר מבוסס באופן רופף על סיפוריה של קבוצת שודדים אמיתית מתקופת שושלת סונג.

במאה ה-11, על פי העלילה, הכתה בסין מגיפה איומה והקיסר רן זונג ציווה על מפקד צבאו לבקש תרופה מטאואיסט מפורסם. המצביא יצא למלא את הפקודה אך כשאיתר את מנזרו של הטאואיסט, הדברים החלו להשתבש. הוא שיחרר בטעות 108 "כוכבי מזל".

כוכבים אלו היו בעבר שדים רבי עוצמה - 36 רוחות שמימיות ו-72 שדים ארציים. לפני זמן רב הם נענשו וגורשו מהעולם השמימי, אבל החרטה שהביעו אפשרה את שחרורם. הם נמלטו לעולם האנושי, התגלגלו מחדש בתור "108 גיבורי הר ליאנג" והקימו את קבוצת פורעי חוק המתוארת בספר.

בשל מוצאם המפוקפק, גורלם על הארץ היה מחוסר מזל. חלקם הופללו על ידי פקידי ממשל מושחתים; אחרים התיידדו עם טיפוסים מזיקים. רבים מהם נאלצו להימלט לאחר שהרגו נוכלים בהתקף זעם מוצדק או בשעה שניסו להגן על חפים מפשע. בסופו של דבר, הגורל קיבץ אותם בהר ליאנג, שם הם התאחדו כאחים תחת הסיסמה "דורשים את הצדק תחת צו השמים".

למנהיג הקבוצה, סונג ג'יאנג, הייתה משאלה אחת – שהקיסר יעניק חנינה לו ולאחיו. אבל הקיסר ראה בפורעי החוק איום וניסה להכניע אותם בכוח צבאי. הוא התרכך רק לנוכח מיומנויות הלחימה המרשימות שהפגינו חברי הקבוצה. אחרי הכול, מדובר בלוחמים מיומנים – חלקם בעלי כוחות יוצאי דופן.

לאחר שהקיסר ביטל את ההוראה לעצור של החבורה, יצאו הגיבורים למסע חזרה לעיר הבירה. בדרכם הם הצליחו לדכא את "המרד של פאנג לא", אך ספגו אבידות רבות. מבין 108 הגיבורים בקבוצה המקורית, רק 27 הצליחו לשרוד. בעוד ווּ סונג ולוּ ג'י-שן החליטו להישאר מאחור, שאר חברי הקבוצה הגיעו לעיר הבירה, שם אויביהם לשעבר הציעו להם משרות ממשלתיות. לרוע המזל, זו היתה תחבולה וכולם נתקלו בגורלם המר.

גדת המים הותיר אחריו קשת רחבה של דמויות ססגוניות, שרגעי הגבורה והשפל שלהן הן חלק מאבני היסוד של הפולקלור הסיני. דמויות כמו הנזיר השיכור לוּ ג'י-שן; וו סונג שהרג נמר בידיו החשופות; לין צ'ונג, "שור הברזל"; לי קווי ורבים נוספים. כמה מהם מככבים בריקודים המרנינים של שן יון.