לתוף המותן מעטפת שצורתה שעון-חול ובשני קצותיו עורות תוף, אורכו כ-38 ס"מ והוא מפיק צליל בגובה בינוני. מנגנים עליו מול הבטן כשהוא חגור למותניים ברצועות משי צבעוניות, מה שמאפשר למתופפים לנוע בקלילות רבה כשהם רוקדים.
תופי המותן זכו לראשונה לפופולריות במישורים המאובקים של אדמות הלס הצהובות, בפרובינציית שאאן-שי שבצפון-מרכז סין. מאוחר יותר הם שולבו בריקודי קציר עממיים, בהם המבצעים היו רוקדים, בועטים וקופצים באוויר וכל זאת תוך שהם מכים בתופים. תופים סיניים אלה משמשים בעיקר למקצבים עליזים ואופטימיים, בסגנון הכן ומלא החיים של תושבי מרכז סין.
