לפנינו מארג מורכב של עמקים, צוקים, הרים ומישורים. אזור המתאפיין בטופוגרפיה מגוונת - פסגות מושלגות בהרי ההימלאיה, אגני נהרות פוריים ויערות סובטרופיים ירוקי עד האופייניים לדרום מזרח אסיה. הסביבה הטבעית ההדורה בדרום מערב סין נפשרת על פני הפרובינציות יון-נאן, סיצ'ואן, גווי-ג'ואו וחלקים מגואנג-שי; הנופים שלה מלבבים.
האזור גם מגוון מבחינה אתנית. דרום מערב סין הוא ביתן של עשרות קבוצות אתניות, ביניהן יי, דאי, מיאו, באי והטיבטים – כולן נודעות בביטוי התרבותי הייחודי שלהן בשירה ובריקודים.
