האַר-הוּ הוא אחד מכלי הנגינה הסיניים החשובים ביותר ויש לו היסטוריה של יותר מ-4,000 שנה. אף על פי שיש לו רק שני מיתרים, ביכולתו להביע קשת רחבה של רגשות.
על אף שהוא מכונה "כינור סיני", הוא שונה מהכלי המערבי במובנים רבים. קודם כל, מנגנים בו בצורה אנכית, לרוב כשהוא מונח על ירך הנגן. אין לו שחיף (לוח עץ על צוואר הכינור המערבי שעליו מתוחים המיתרים) כך שאצבעות הנגן צריכות להחזיק את המיתרים ולהרעיד אותם רק באמצעות לחיצה עליהם עצמם. קשת האַר-הוּ מקובעת בין שני המיתרים, ושערותיה נדחפות קדימה או אחורה כדי להרעיד את המיתר. המוסיקה מהדהדת מתוף העץ של הכלי המשמש כמגבר טבעי. אינטונציה היא אחד האתגרים הגדולים ביותר של הכלי כיוון שמיקומים שונים ומידות לחץ שונות על המיתרים יכולים לשנות את גובה הצליל במידה ניכרת.
לאַר-הוּ יכולת הבעה מופלאה. ביכולתו לחקות צלילים החל מציוץ הציפורים ועד לצהלת סוסים. זהו כלי אלט בעל מנעד צלילים בינוני עד גבוה, והמלודיות שלו יכולות להיות עדינות או עמוקות ומהדהדות. בחלקי המנעד הנמוכים והבינוניים שלו, האַר-הוּ מרגש ונוגה במיוחד – תכונה שמתאימה מאוד כדי להעביר את התצוגה האדירה של ההיסטוריה הסינית ואת רגשותיהם של בני העם הסיני.
