בסדרה זו נתבונן בדמויות סיניות היסטוריות שיש להן "מקבילות" מערביות מובהקות.

נפתח את הסדרה הקצרה הזו עם הקיסר קאנג-שי ועם המלך לואי ה-14, שמשלו בו זמנית במזרח ובמערב.

תקופת שלטונו של הקיסר קאנג-שי (1722-1654) משושלת צ'ינג, אחד מקיסרי סין המהוללים ביותר, הייתה ארוכה יותר מזו של כל קיסר אחר בהיסטוריה הסינית – הוא כיהן במשך 61 שנה.

תקופת שלטונו של עמיתו הצרפתי, המלך לואי ה-14 (1638- 1715) הייתה ארוכה אפילו יותר – הוא מלך במשך 72 שנה – המונרכיה השלטת הממושכת ביותר בהיסטוריה האירופית.

שניהם החלו את תקופת שלטונם כילדים. לואי ה-14 הוכתר בגיל 4 וקאנג-שי בגיל 7. מאוחר יותר בחייהם כל אחד מהם נטל על עצמו את הנהגתו של אחד הכוחות העוצמתיים בעולם.

המאה ה-17 התאפיינה בקשרים ענפים בין סין וצרפת. לואי ה-14 פיתח עניין רב בתרבות הסינית, במיוחד בכלי חרסינה סיניים מעודנים. קאנג-שי, תלמיד נלהב, היה להוט ללמוד רפואה מערבית, אסטרונומיה ונושאים רבים אחרים, והייתה לו חיבה מיוחדת לכלי זכוכית צרפתיים.

היום, אם תבקרו בארמון ורסאי, תמצאו את אוספיו של לואי ה-14 הכוללים משי, לכה ואגרטלים סיניים שקיבל במתנה מהקיסר קאנג-שי.

בד בבד, בתקופת מלכותו של קאנג-שי, כ-50 נזירים ישועים צרפתים נשלחו לסין והם ציינו קווי דמיון בולטים בין קאנג-שי ללואי ה-14. כך אנחנו מתחילים להבין את האימרה לפיה הקיסר קאנג-שי והמלך לואי זכו להגנתו של אותו מלאך.

שני השליטים היו רב לשוניים. לואי דיבר צרפתית, איטלקית, ספרדית ולטינית; קאנג-שי דיבר מנצ'ורית, מנדרין ומונגולית. שניהם אהבו ללמוד, הובילו מבצעים צבאיים מוצלחים רבים וקידמו את האמנות ואת המדע.

על אף קווי הדמיון הרבים, יש לציין שבעוד שקאנג-שי העניו ניהל חיים צנועים ביותר, אכל בצורה בריאה שאינה מופרזת והסתפק באגוזים ספורים כחטיף לשעת לילה מאוחרת, לואי העדיף סעודות פאר והתרברב ברגליו העטויות בגרביונים ובנעלי עקב.

בעוד למלך לואי ה-14 היו 17 ילדים, קאנג-שי התעלה עליו עם 56!